Musique en 24 bits 96kHz en qualité Studio gratuite chez B&W pour le 25ème anniversaire de Back To Front

Après Linn, c'est au tour de B&W d'offrir son pack de tracks gratuites. A l'occasion du 25ème anniversaire de son album "Back To Front", Peter Gabriel (éternel partenaire de B&W) offre sur le site de B&W 4 tracks extraites du concert en qualité Studio 24 bits 96KHz. Pour cela rendez vous sur la page Exclusive Peter Gabriel tracks for you :

Une fois arrivé sur la page, vous n'avez plus qu'à sélectionner "Download FLAC24"

Une offre sympathique, certes, mais retenez que la meilleure piste du concert reste la 19ème intitulée "In Your Eyes" (qui n'est bien sûr pas offerte) très utilisée pour la promotion de la série 800 de B&W dans le monde et qui est interprétée dans une version exclusive qui dure plus de 12 minutes ! Un vrai régal pour les amateurs du genre.

Visite de l'usine FOCAL à Saint Etienne

Habituellement les constructeurs de matériels audio vidéos restent réticents à ouvrir leurs portes de par la concurrence féroce sur ce marché. Exceptionnellement le constructeur Focal a accepté en 2010 de dévoiler une grande partie de son usine, et notamment sa production ainsi que sa salle d'écoute sur laquelle se termine la visite. Profitez de voir ce qui compose vos enceintes pour mieux les démystifier et un peu oublier le marketing omniprésent sur ces produits. Vous ne les verrez plus comme avant !

 

La visite de l'usine :

 

Comme toutes les industries dignes de ce nom, le passage par le poste de garde est obligatoire : 

L'entrée de l'usine Focal JM Lab située à Saint Etienne 

 

La fabrication démarre avec les médiums que l'on commence par pré-former :  

La membrane médium de base

 

Ensuite on rajoute différents revêtements pour entre autre consolider ce medium, ici nous sommes sur la gamme Kevlar :

Le revêtement Kevlar

Ci-dessous les moules qui servent au pré-formage. Ne vous fiez pas aux nombreuses rayures sur les surfaces extérieures, l'intérieur qui sert au préformage est bien intact.

Moules de pré-formage des médiums

 

Voici la machine qui sert à la fabrication de certains mediums :

Le préformage se fait thermiquement grâce à une résistance chauffante située à droite

Certains médiums Très Haut De Gamme sont en multi-ferrites. Il s'agit de l'élite de la marque que l'on retrouve dans les gammes Utopia à plusieurs milliers d'euros :

Médiums Très Haut De Gamme multi-ferrites

Voilà à quoi ressemble une membrane juste après l'opération de découpe. Ca peut paraitre peu impressionnant à voir comme ça mais sachez que plusieurs couches sont prises en sandwich pour obtenir au final la fameuse membrane d'exception nommée "W". Le process reste extrêmement complexe à maitriser pour que tous les matériaux soient compatibles entre eux. Pour résumer, même si on vous donnerait la liste de tout ce qui compose cette membrane, vous ne pourriez pas la fabriquer, des milliers d'heures de développement sont nécessaires pour arriver à ce résultat :

Une membrane de médium Utopia

Cette fois un moule qui sert pour former les membranes de graves :

Moule de pré-formage pour un grave de 38cm

On découpe ensuite les bords des membranes au Laser ! Regardez en bas à droite : non, ce n'est pas le flash de l'appareil photo qui brille mais bien la lumière du faisceau laser en action :

Opération de découpe des bords des membranes

Une vue sur une ligne de fabrication qui peut s'implanter de plusieurs manières suivant la demande. Il s'agit de ce qu'on appelle le Lean Manufacturing car il n'y a qu'une seule personne pour s'occuper de toute cette partie :

La flexibilité reste un élément essentiel à la Production

Le stockage des HP se fait sur des supports empilables sur mesure :

Subwoofers pour le Car Audio

L'assemblage du saladier avec son aimant :

Poste d'assemblage de l'aimant sur son saladier

On vient en parallèle ajouter sur la membrane la partie arrière du HP composé d'un spider en jaune ainsi qu'une bobine de cuivre :

Poste d'assemblage de la partie arrière du HP

Chaque HP est testé 1 par 1 en Free Air (c'est à dire dans l'air hors d'une enceinte) :

Poste de contrôle unitaire des HP

Une vue d'ensemble sur la sortie d'une ligne de fabrication :

Vue d'une ligne de fabrication dans une configuration précise

Il y a du stock en subwoofers :

Stock de woofers de la gamme Polyglass (Moyen De Gamme)

Les plus gros HP de la marque, les majestueux 40cm équipés en électro-aimants. Attention ces monstres équipent la Grande Utopia EM à 130 000 euros (Cent trente milles euros oui), le tarif pour se payer ce que la France sait faire de mieux à ce jour :  

Subwoofers Utopia 40cm rarissimes (protégés par la poussière lors de leur stockage)

Quand on repasse sur des produits plus standards, ils sont fabriqués sur des lignes totalement automatisées qui demandent une maintenance légère. En conséquence, il n'y a plus d'opérateurs. Une solution obligatoire pour sortir un tarif abordable :

1ère partie d'une ligne totalement autonome

2nde partie de la ligne automatisée

Dans la gamme Car Audio, nous retrouvons les 38cm en multi-ferrites. Même si ils sont bien équipés de membranes en sandwich "W" de la gamme Utopia, leur fonctionnement reste basique comparé aux 40cm rencontrés précédemment. Si l'on regarde la Production mondiale actuelle avec des concurrents comme JBL, Rockford Fosgate, Kicker, JL Audio, MTX Audio, Magnat, Alpine, Pioneer ou encore Hifonics, ces 38cm restent probablement ce qu'il se fait de mieux en  terme de qualité audio pour l'automobile. Ils ne sont pas conçus pour les records SPL (niveau de pression acoustique maximum) mais IASCA (niveau de qualité maximum) :  

Stockage des 38cm Utopia pour le Car Audio

Sur une autre ligne de fabrication, la toute nouvelle gamme d'encastrables venait tout juste d'être fabriquée lors de notre visite en 2010 :

Les 1ers exemplaires en Série en encastrable fabriquées par Focal en 2010

Voici une des salles de tests de Production pour les enceintes. Dans ce cas, pas de traitement acoustique pour tester car nous sommes sur des produits d'Entrée et de Moyen De Gamme. Un micro est placé dans l'axe de l'enceinte pour mesurer le son qui en sort :  

Salle de test pour la Série niveau basique

Pour monter les HP dans les enceintes, chacun a soigneusement été placé à côté de l'enceinte dans laquelle il sera monté : 

Ligne de montage des HP dans les enceintes

Le kit 5.1 made in Focal venait lui aussi d'être mis au point en 2010 pour concurrencer la marque KEF avec son kit KHT 3005. Il s'agissait d'une version en Pré-série :

1 satellite du Kit Home Cinéma Focal estampillé Made In France

Quand on s'oriente vers les chambres acoustiques qui servent au développement, on se rend vite compte que les moyens mis en œuvre sont à la hauteur des missions qui leur sont confiées :

Chambre acoustique Focal de développement

Au sol on peut voir que ce sont des subwoofers EM qui sont en cours de mesure :

La mise en place d'un essai prend rapidement du temps vu le nombre de paramètres à maitriser

Ici le clou de la visite se solde sur l'écoute suprême des Grande Utopia EM dans une salle traitée acoustiquement :

Focal Grande Utopia EM : 260Kg par enceinte pour 2m de hauteur

Placées à l'arrière et sorties en 2010, les petites sœurs :

Focal Scala à l'arrière plan 10 000€ la paire et Focal Maestro au 1er plan à 37 500€

De plus près :

Focal Maestro en finition grise anthracite pailletée la plus répandue

En livrée rouge, elle impressionne par sa présence :

Focal Scala Rouge 10 000€ en prix public

L'électronique associée sous un angle avec le DCS, du ML, Halcro, ... :

Préamplis Marl Levinson et Electrocompaniet, transport DCS, DAC Puccini, amplificateurs Halcro

Puis sous l'angle opposé :

50 000€ d'électroniques de Haute Volée viennent alimenter les enceintes

Faisons un arrêt sur ce boitier placé entre l'enceinte et l'ampli n'est pas un filtre, c'est un atténuateur/amplificateur livré d'origine avec les enceintes. Il permet aux enceintes de pouvoir s'adapter à un très grand choix d'amplificateurs :

Boitier d'atténuation/amplification spécifique aux Grande Utopia EM

Une vue sur le câblage utilisé :

Là encore pas de limitations réelles sur le budget des câbles

A l'arrière de la Grande Utopia EM, on peut ouvrir une trappe qui laisse apparaitre les réglages de filtrage ce qui représente 1458 combinaisons possibles. Aucune autre marque n'a laissé autant de liberté sur leurs enceintes à leurs clients (Si néanmoins vous souhaitez avoir autant de possibilités de filtrage, il existe un boitier externe chez Bel Canto en production exotique avec un prix en conséquence) :

Panneau arrière de filtrage de la Grande Utopia EM

Tellement de débauches d'innovations avec des enceintes qui peuvent s'articuler comme un squelette, des atténuateurs exclusifs, des électro-aimants, des tweeters au Berylium brevetés, des possibilités de filtrage presque illimitées... Voilà une marque qui impose un respect par son savoir faire !
 

Nous n'avons pas été autorisé à photographier la ligne de fabrication des tweeters Berylium ou du labo développement mais l'équipe Focal a déjà été très accueillante en nous laissant voir comment elle a réussi à se hisser au fil du temps dans les leaders mondiaux sur son segment.


Résultats de l'écoute des Grande Utopia EM
La chose primordiale pour assister à une écote de ce niveau, c'est de venir avec ses propres disques. Focal vous proposera une écoute de ses enregistrements mais si vous ne les connaissez pas, vous n'aurez aucun point de repère fiable.

La première impression reste la richesse extrême des registres médiums et aigües ! Chacun des compartiments supérieures arrive à vous abreuver de tellement de détails, lorsqu'on est pas habitué, on pourrait presque croire à un pavillon gigantesque ce qui est un comble pour une enceinte bas rendement.

Etant similaire au Haut Rendement donc sur les tonalités hautes, le grave et l'infragrave pourraient donner l'impression d'être démentiels, hors il n'en n'est rien, la philosophie de la marque reste bien là ! L'enceinte même avec des pistes d'infragraves très prononcés restera droite. C'est le choix de Focal qui préfère une réponse en fréquence la plus plate possible mais ce n'est pas un choix partagé par High End Definition. Référez vous à l'article précédent sur la calibration audio pour mieux comprendre pourquoi une réponse en fréquence plate ne vous contentera peut être pas.

Ainsi des enceintes comme les 801D  de chez B&W sont capables de sortir un registre grave et infragrave bien plus riche avec des HP de 38cm plus petits. Chacun choisira selon ses goûts musicaux : pour les amateurs d'instruments réels comme le piano par exemple iront toujours vers des enceintes Focal alors que ceux qui écoutent des musiques rythmées comme l'électronique, le rap, le Jazz (avec un penchant pour la contre basse) ou la R&B préfèreront des enceintes B&W. Retenez que la Grande Utopia EM ne démérite pas, elle est tellement explosive qu'elle peut paraître limite trop exubérante sur le médium-aigüe mais l'abondance de détails époustoufle toujours au départ.

Note : Les titres qui ont écoutés lors de cette séance viennent d'artistes comme : Björk, Lamb, Tipper ou bien Apparat.


Les Grande Utopia EM pour qui ?
A 130 000€ la paire on est en droit de se poser la question. Tout d'abord si vous en voyez une paire posée sur du carrelage, vous avez le droit de vous moquer ouvertement du propriétaire. Ces enceintes doivent être installées dans une atmosphère contrôlée acoustiquement ! Le plancher en bois avec un grand tapis c'est le minimum pour le sol avec des panneaux placés à l'arrière de chacune des colonnes et un plafond travaillé. Sinon c'est salle dédiée traitée en intégralité pour en tirer tout le potentiel.
 

 

Conclusion

Focal dans le monde de la Haute Fidélité est toujours resté le grand rival de B&W. Suivant les sensibilités de chacun, le choix se fera aisément après une écoute réelle. Sachez que si aucune des 2 marques ne semble vous correspondre, un grand nombre d'autres constructeurs proposent d'autres solutions. Chacun aura un caractère précis, ainsi celui qui recherche un soyeux exceptionnel sur le médium aigu ne passera pas à côté d'une Wilson Audio sans y rester insensible alors que le passionné de concerts Live souhaitera toujours un système Haut Rendement capable d'une dynamique plus élevée.

A travers cette visite chez Focal, vous avez pu voir ce qui se cache à l'intérieur de ces boites en bois qui font le plaisir de vos oreilles mais aussi comment on les testait. Alors oui il n'y a pas pour 130 000€ de matériel dans une Focal Grande Utopia, ni même 50 000, mais rien que pour fabriquer les boites en bois, ça demande des outillages très couteux qui dépassent le prix de l'enceinte et ensuite le savoir faire acquis après plusieurs milliers d'heures de mises au point, ça a un coût qui au final paraît extravagant. Néanmoins il est à la hauteur des moyens mis en œuvre pour la fabriquer, l'industrialiser et la commercialiser.

C'est un geste de transparence absolue qui démontre que cette marque a su innover pour sortir des gammes de produits pour tous de grande Série tout comme des produits d'exception.

Les films à sortir pour les 5 ans à venir

Les annonces de nouveautés s'enchainent pour le futur plaisir de votre Home Cinéma. Voici toutes les dates de sorties cinéma des blockbusters qui ont étés dévoilées jusqu'en 2019 :

L'agenda des sorties 2015 - 2016 - 2017 - 2018 - 2019

 

A noter que les sorties en Blu-Rays proviennent d'un calcul théorique basé sur la durée moyenne entre les sorties Cinéma et Blu-Ray en France. Sans nul doute, certains films sortiront en 4K alors que d'autres pourront être en Dolby Atmos.

 

Cours d'Acoustique accéléré et égalisation d'un système

Pour les amateurs de Haute Fidélité ou de Home Cinéma, vient systématiquement la question des réglages audio et notamment celui des fréquences. Pour une grande majorité, ils sont persuadés qu'une courbe de réponse la plus plate possible représente la meilleure solution. En réalité il n'en n'est rien, High End Definition vous explique pourquoi et quels sont les réflexes à avoir pour obtenir la meilleure égalisation possible sur votre système.

1. L'oreille humaine et sa perception

Au départ, tout vient de l'oreille humaine. Celle-ci ne perçoit pas les sont graves ou aigues de la même manière. Une notion essentielle reste à retenir : les décibels produits par vos enceintes et les décibels perçus par votre oreille ne sont pas égaux. Ce n'est pas parce que vos enceintes vont jouer un son à 80dB que vos oreilles percevront 80dB. Cela dépendra des fréquences. Pour illustrer l'écart qu'il existe entre les 2, un système de courbes universelles (dite de Fletcher & Munson) a été crée :

Sur l'axe horizontal les fréquences : à l'extrême gauche en rouge les infragraves de 20 à 60Hz, viennent ensuite les graves en orange de 60 à 250Hz, puis les mediums en jaune de 250 à 2000Hz, le haut medium en vert de 2000 à 6000Hz et enfin les aigues en bleu de 6000 à 20000Hz.

Sur l'axe vertical les décibels : de 0 à 120dB.

 

En blanc sont tracées les courbes dites isosoniques qui donnent l'impression de volume sonore perçue par l'oreille humaine en réalité. Parce que l'oreille humaine est plus sensible à certains types de sons qu'à d'autres, vous pouvez voir que ces courbes n'ont rien de plat ! D'où l'absurdité absolue de vouloir égaliser un système sur une courbe plate.

 

A noter qu'en dessous de la courbe jaune (1ère courbe isosonique), il n'est pas possible d'entendre quelque chose. On se rend alors compte qu'il faudra au moins que vos enceintes sortent 74dB à 20Hz pour que vous puissiez entendre de l'infragrave.

 

Pour bien interpréter les courbes ci-dessus, prenons 2 exemples :

- Pour que vos oreilles puissent ressentir l'infragrave à 70dB, il va falloir que vos enceintes soient capables de jouer 107dB à 20Hz,

- Pour vos oreilles entendent 70dB dans le haut medium à 4000Hz, vos enceintes ne devront pas jouer plus de 60dB à cette même fréquence de 4kHz.

2. Comment égaliser son système ?

A la vue de la réaction de l'oreille en fonction des fréquences qui lui sont envoyées par les enceintes, il faudra crée une bosse dans l'infragrave et le grave. Typiquement 10dB dans l'infragrave et 3dB dans le grave. Le medium jusqu'à 1500Hz est à laisser intact. Ensuite un creux centré sur les 4000Hz est à créer d'environ 6dB. Même si l'extrême aigue (tout à droite sur le graphique) aura une tendance à remonter quand on augmentera le volume, on le laissera tel quel. Un brin de subtilité supplémentaire dans ces fréquences restera discret au milieu de toutes les autres fréquences.

 

On retiendra que plus un système de préamplification possèdera de bandes de fréquences de réglages, plus on pourra affiner les réglages. Malgré cet état de fait, on fera aussi le constat que le réglage idéal des fréquences serait indépendant du volume auquel on règle le système.

3. Un point à prendre en considération : l'acoustique de la pièce d'écoute

Suivant les matériaux employés sur les différentes surfaces de la pièce d'écoute, certaines fréquences seront absorbées, gommées ou au contraire amplifiées entrainant parfois un brouhaha à fort volume. Pour cette raison, si vous ne faites aucun travail d'acoustique dans la salle où sera installée votre système Hi-fi ou Home Cinéma, dépasser un budget de :

- 4000€ pour un système audio complet Hifi stéréo est ridicule,

- 7000€ pour un système audio Home Cinéma complet multicanal est inutile.

 

Une particularité reste à signaler dans le cas où vos enceintes sont placées derrière une toile de projection trans-sonore. Reportez vous à la spécification de votre toile car elle vous indiquera les atténuations que la toile apporte en fonction des fréquences.

4. Les systèmes de calibration audio automatiques

Chaque marque a intégré un système qui permet d'égaliser les fréquences :

- ARC pour Anthem,

- Audyssey pour Denon, Marantz et Onkyo,

- Dirac pour Datasat et Emotiva,

- MCACC pour Pioneer,

- YPAO pour Yamaha.

Aussi évolué que soit le système, aucun n'est capable de se calibrer sur la courbe de sensibilité de l'oreille humaine, ils cherchent tous à vous recréer une courbe plate, qui comme nous l'avons vu précédemment n'est pas adaptée.

5. L'automatique à oublier, passez en manuel !

En passant par un réglage manuel, vous parviendrez à un résultat optimal, certes l'opération sera plus fastidieuse et coûteuse.

Il faudra vous équiper d'un micro linéaire comme le très répandu Behringer ECM 8000 :

Après cela, un câble XLR-XLR ou XLR-Jack sera nécessaire pour relier le micro à la carte son :

Choisissez Jack ou XLR en fonction de la connectique disponible sur votre carte son.

 

Un câble mono RCA-RCA sera également nécessaire pour faire la liaison entre la carte son et le préampli (ou la partie préamplificatrice de l'ampli) :

 

 

Enfin niveau matériel, il ne vous restera plus que la carte son qui doit être équipée d'une prise XLR ou Jack 6,35. Généralement il s'agit de cartes son externes comme celle de M-Audio par exemple :

M-Audio Fast Track Pro équipée en entrées combo XLR et Jack et sorties RCA.

 

Pour les branchements, reliez le micro à la carte son via le câble XLR sur une prise Mic/Inst. Ensuite vous connecterez la carte son sur une entrée ligne source de la partie préamplificatrice de votre système grâce à un câble RCA-RCA.

 

Pour finir, l'utilisation d'un logiciel est indispensable. Un des plus connus se nomme ARTA. Vous pouvez le télécharger dans sa version gratuite pour Windows ici

Sur l'axe horizontal les fréquences de 20 à 20 000Hz, à la verticale la pression acoustique en décibels mesurée par le micro.

A retenir : Sur ce style de graphique, ce n'est pas la valeur en décibels qui compte mais bien la FORME de la courbe.

De cette manière vous pourrez caler précisément la courbe de réponse en fréquence de votre système en réglant l'égaliseur paramétrique de votre dispositif de préamplification. Il faudra répéter l'opération pour chaque enceinte à égaliser. Grâce à cette mesure vous découvrirez si votre système est plutôt équilibré, trop "boomy" ou au contraire trop "brillant" mais aussi de vérifier si une fréquence précise pose problème.

 

Notes : Placez le micro de mesure dans l'axe de l'enceinte à 1m de distance. Pour que cette mise en place soit respectée, faites bien attention aux longueurs des différents câbles. Si vous devez disposer votre ordinateur loin du micro, prenez de la longueur sur le câble XLR (et non sur le câble RCA). En effet, allonger la longueur du câble XLR n'altère en rien la qualité du signal transmis à l'instar du câble RCA.

6. Conclusion

Parce que votre oreille n'a rien de bien simple, calibrer soi-même la partie audio de son système n'est pas chose aisée mais vous obtiendrez toujours un bien meilleur résultat que le système automatique embarqué. Si tout cela vous rebute (achat de matériel supplémentaire, branchements, installation et compréhension du logiciel audio de mesure) mais que vous souhaitez avoir un système calibré, vous pouvez faire appel à un professionnel.

Musique en 24 bits 192kHz Studio Master gratuite chez Linn pour Noël

Suffisamment rare pour que l'offre ne passe pas inaperçue : le fabricant Linn met à disposition pendant le mois de décembre 1 track par jour en qualité 24 bits 192kHz Studio Master en FLAC et en ALAC via sa maison de disques Linn Records.

 

Pour l'instant c'est une preview qui est mise en ligne :

Le calendrier Linn qui démarre le 1er décembre pour le DAY 1

 

Mais alors quelle preview ! La track en FLAC 24/192 fait 188Mo pour une durée de 4:47 avec un bitrate de 5494kbps, c'est à dire la Qualité ULTIME en stéréo qui transmet donc presque 20 fois plus d'informations à la seconde que la version mp3. Tellement cette track en Studio Master est bonne, elle dépasse les 28 000Hz (et atteint probablement les 30 000Hz) :

Spectrogramme de la track Linn (tout à droite on voit que les 28KHz sont dépassés)

Pour la télécharger, rendez vous sur la page Linn 24-bits of Christmas puis cliquez sur "DOWNLOAD", sélectionnez la version en cliquant sur le bouton "BUY" correspondant :

FLAC, ALAC, 24bits, 16 bits, 192kHz, 96kHz, 44,1kHz et mp3 en 320kbps au choix

Vous devrez vous enregistrer si vous n'avez pas de compte ouvert chez Linn. Ensuite confirmez :

Toujours sympathique d'avoir une facture à 0€

Cliquez ensuite sur "Download Music", puis sur le lien en bas à gauche situé à côté de l'aperçu de la pochette :

Pour finir vous arriverez sur la page finale de téléchargement :

Les tracks disponibles au téléchargement accompagnées de l'artwork

 

Bonne écoute à tous ! A coup sûr, bon nombre de tweeters Diamant et Béryllium vont en profiter !

 

Note : Pour le 1er jour, le niveau de qualité a été revu à la baisse avec au maximum du 24 bits en 48KHz :

 

Le verdict est immédiat sur la réponse en fréquence qui s'arrête vers les 23 000Hz cette fois :



FLAC 24 bits 48KHz

 

Malgré la qualité en retrait, ça reste d'un bon niveau mais bien plus répandu que la track en preview en 24 bits / 192KHz.